Gangtok

...De Darjeeling, l'on redescend dans la vallée du Teesta, située seulement à une altitude de 500m. Le fleuve de la vallée est ceinturé par les montagnes et la vallée très étroite, se compose de quelques villages et quelques champs. La plupart des endroits ne sont que bazars avec des maisons collées les unes aux autres et surélevées sur de sorte d'échasses au dessus du fleuve au grand débit.
La porte de Sikkim peut être atteinte par un pont au-dessus du Teesta. Les étrangers doivent alors, à cet endroit montrer leurs passeports et les données sont retranscrites sur un livre. A partir de cet instant, l'on dispose de 14 jours pour explorer le royaume d'autrefois. Il est toutefois possible d'obtenir une prolongation à Gangtok, si l'on désire par exemple participer à une escalade de plusieurs jours. Dans une vallée à proximité, peu à peu les choses changent. On se rend compte d'une importante amélioration par rapport au Bengale Occidental: tout paraît plus soigné, plus riche. Le gouvernement indien a fait de Sikkim un petit paradis fiscal, pour rendre l'annexion de 1975 un peu plus attrayante aux autochtones...

M. G. Marg

A Gangtok, nous descendons avec plaisir à l'hôtel Anola. Ce dernier est situé tout au bout du M. G. Marg (Mahatma Gandhi Marg), une grande rue aux bazars de plein pieds et où il fait bon flâner. Tout près de là, se trouve l'hôtel de luxe Tashi Delek où séjournent la plupart des groupes de touristes étrangers. L'Anola a des chambres propres avec douche et toilette, un restaurant renommé et un service de qualité. Le petit déjeuner peut être servi dans la chambre, à notre plus grande joie, et se compose de fruits, miel et épices rapportés du marché, une certaine variation par rapport au petit déjeuner habituel...

Research Institute of Tibetology, Do-Drul Chorten, Jardin d'Orchidées, Ridge, Secretary, Deer Park, Government Institute of Cottage Industries

Un bâtiment de dernière date, est le Research Institute of Tibetology. La construction fut achevée en 1958 et fut inaugurée par Pandit Nehru. Le Dalai Lama avait en 1957 posé la première pierre. Lors de l'invasion chinoise au Tibet, le dernier roi du Sikkim redouta la perte de la culture bouddhiste et de sa littérature, et il décida dans une grande excitation, la réalisation de cet institut. Aussi la bibliothèque renferme aujourd'hui plus de 30000 scriptes tibétains des différentes écoles de Mahayana et Vajrayana. Pour les rares étudiants en tibetologie cet institut est une véritable mine de trésor...
...Sur la colline, au-dessus de l'institut, l'on peut visiter le Do-Drul Chorten qui renferme des reliques comme des livres sacrés et des instruments rituels...
...Un peu au dessous de l'institut de Tibetologie, se trouve le jardin des orchidées. La visite ne vaut la peine qu'en avril et en mai lorsque les pousses s'épanouissent. Sikkim est renommé pour ses orchidées et ses rhododendrons qui poussent en pleine nature, à la plus grande joie des promeneurs. Le nombre des différentes espèces d'orchidées est incertain, mais dans ce petit jardin l'on compte au moins 200 espèces fleurissantes.
Au printemps, un Flower Show, sur le Ridge, dans les environs du White Hall, offre un déploiement agréable à l'oeil, des différentes cultures des orchidées. Analogue, à la M. G. Marg, une rue appréciée pour flâner, le long du Ridge, les branches des arbres ont été greffées de simples orchidées, poussant d'ordinaire dans la nature...
...Un va et vient, anime le Secretary, le siège de l'administration à Gangtok. Chaque citoyen a la possibilité et le droit de se renseigner auprès des nombreux services. Ici sont également données les prolongations des permis de séjour des touristes...
...Un peu plus bas du Secretary, l'on trouve à une bifurcation le Government Institute of Cottage Industries. Là, les élèves apprennent l'art des métiers manuels de Sikkim...

Enchey

Du Cottage Industries Institute serpente en hauteur, une rue aux virages abrupts, passant devant le Siniolchu Lodge national et devant la tour de télévision, non achevée mais en construction depuis des années, pour arriver au monastère d'Enchey. Un des 100 drapeaux loués à la bénédiction, accompagnateurs sur le chemin non tracé de la forêt, conduit vers le plus petit, mais le plus important monastère de l'ordre des Nyingmapa, créé voilà 150 ans. Les peintures murales, sur la véranda du temple, représentent les quatre rois protecteurs. Ces peintures sont abritées du soleil par le fait d'être recouvertes de draps épais. Nous retirons nos chaussures et rangeons notre matériel, car il est interdit de photographier. L'un des nombreux petits novices a toujours un oeil sur les touristes, car il se pourrait que les photos des statues soient dérobées et vendues contre très peu d'argent, même urgent et nécessaire par un pauvre bougre aux étrangers avides de curiosité. Pour cette raison, mais aussi pour des comportements déplacés des visiteurs, l'entrée de certains temples est interdit aux touristes...

Tashi View Point

Au lever du soleil sur le Kanchenjunga, les touristes se rassemblent de tôt le matin au Tashi View Point. Déjà de loin, l'on voit sur le col, le drapeau voué à la bénédiction s'agiter. Les bouddhistes se rendent à cet endroit, pour faire brûler des herbes embaumantes, symbole de considération à leurs Dieux, ou tout simplement pour déposer leurs offrandes. La lumière du jour a encore du mal à illuminer les escaliers du pavillon, pour inviter les gens à s'asseoir. Chaudement emmitouflé, on attend le premier rayon de soleil. Dès qu'apparaît le premier rayon rougeâtre sur le sommet, on prépare les appareils photos, les doigts encore figés par le froid...

Nor Gompa

Au nord de Gangtok, vers Dikchilling se situe Nor Gompa, le seul monastère Sakya de Sikkim. Construit comme lieu de l'enseignement, ce monastère n'est habité que de rares moines, d'un certain âge...
...Au Tibet, l'ordre avait une très grande signification. Ici tous les villages appartiennent à l'imposant monastère Sakya. Les habitants soutiennent matériellement les frères religieux et en retour ces derniers se chargent du bien-être de leur peuple. Le chef du monastère principal, est élu alternativement par deux familles, et a donc une suite d'héritiers. Le chef actuel, Sakya Tritsin, vit avec sa famille dans l'état fédéral du nord-est-indien, l'état d'Uttar Pradesh, où le Dalai Lama a également trouvé refuge...

Tamang: Bouddha Purnima

Les Tamang sont des bouddhistes népalais et Bouddha Purnima est pour eux la plus grande fête. Cette dernière n'est pas célébrée par les bouddhistes tibétains. A Gangtok se trouve un petit monastère peu apparent. Le Rinpoche est un très jeune homme, avec presqu'un penchant enfantin, la réincarnation du chef décédé de la communauté monastique. Nous sommes invités aux festivités et ensuite à participer à la procession...

Lal Market

Notre hôtel Anola est situé pas très loin du Lal Market, aussi appelé le marché du dimanche, car ce jour là, les éventaires sont animés d'une certaine agitation. Le dimanche, les campagnards des environs viennent vendre leurs légumes, leurs petits bestiaux, poissons, produits laitiers, oeufs et les fines herbes. L'entrée du Lal Market est entourée de magasins et la majorité du marché est composée d'échoppes en bois. Entre ces dernières, les éventaires sont dressés où la marchandise est proposée à même le sol...